Paul von Rautenfeld an Ernst Haeckel, Swatow, 3. Dezember 1903
Swatow, d. 3. Dezember 1903
Hochgeehrter Herr Professor!
Meinen herzlichsten Dank für Ihre liebenswürdigen Zeilen vom 11ten Oktober, für die reizend illustrierten Postkarten und die neuste Auflage der „Welträtsel“. Obgleich letztere mir schon vor mehreren Monaten von meinem hamburger Buchhändler zugesandt worden war und ich deren prächtiges Nachwort mit Entzücken bereits gelesen hatte, so gereicht mir nichtsdestoweniger das mir von Ihnen dedizierte Exemplar zu größter Freude, weil es eben von Ihnen direkt herstammt und noch dazu Gruß und Namenszug von Ihnen enthält. Es fällt mir schwer || zum Ausdruck zu bringen wie sehr direkte Nachrichten von Ihnen mich beglücken. Sie werden mich vielleicht am besten verstehen, wenn ich Sie an Ihr Verhältnis zu Johannes Müller und Darwin erinnere, wenngleich meine Beziehungen zu Ihnen selbstredend nicht dieselben sind wie es die Ihrigen zu obigen beiden Geisteshelden waren. Dazu ist mir vom Schicksal eine unvergleichlich bescheidenere Rolle unter den Denkern und Forschern angewiesen worden.
Die Volksausgabe der epochenmachenden „Welträtsel“ wird hier in China, besonders in der englischen Übersetzung, auch mit lebhaftem Interesse gelesen, doch fehlt letzterer leider das schöne „Glaubensbekenntnis der reinen Vernunft“, in welchem die schmähsüchtigen Metaphysiker und Dunkelmänner die gebührende Zurückweisung erhalten. ||
Auch chinesische Reform-Zeitschriften fangen an sich mit monistischen Fragen zu beschäftigen. So fand ich zum Beispiel in einer derselben eine freilich etwas konfuse Erörterung der Abstammung des Menschen von affenartigen Säugetieren mit dem, Ihrer Anthropogenie entnommenen Bilde vom Skelet des Menschen und der vier Anthropoiden-Gattungen. Die fünfte, erweiterte Auflage der Anthropogenie erwarte ich, nebenbei bemerkt, mit Ungeduld. –
In der obengenannten Abhandlung war Ihr Name mit den Schriftzeichen [chinesische Schriftzeichen] dargestellt. Ich hatte schon viel früher mit einem chinesischen Gelehrten einen anderen Charakter an dritter Stelle gewählt, nämlich [chinesisches Schriftzeichen], welches Wonne bedeutet, ([chinesisches Schriftzeichen] heißt bloß Dein oder und), während die beiden ersten merkwürdiger Weise genau mit den von mir gewählten übereinstimmen. Ausgesprochen wird Ihr chinesischer Name: ||
Hai Kö Lö und bedeutet: „Das Meer, Entzücken und Wonne“. Ein wohl sehr bezeichnender Sinn, da Sie ja das Meer so gerne haben, was Ihr diesjähriger Besuch in Sizilien aufs neue beweist. Sie ziehen es allen Ovationen zum siebzigsten Geburtstag vor. Ich erinnere mich sehr wohl, daß Sie mir schon vor zwei Jahren in Jena sagten Sie würden dieses Mal allen Jubiläums-Feierlichkeiten aus dem Wege gehen. Was würde auch ich dafür geben, wenn ich nur ein paar Wochen mit Ihnen an dem durch Sie klassisch gewordenen sizilianischen Naturforscherstrand Plankton fischen könnte!
Ich erlaube mir Ihnen hiermit Photographien zweier Pfeilkrebse zu senden. Die Tiere kommen ziemlich häufig hier im südchinesischen Meere vor, besonders bei Foochow, wo die Chinesen originelle Schöpflöffel aus ihren Rückenpanzern machen. Ich habe beide Krebse getrocknet konserviert; zuvor mich aber auch von dem || alten Adel derselben, mit „Aus Insulinde“ vor mir auf dem Präpariertisch, überzeugt.
Durch meinen vorigjährigen Neujahrsglückwunsch haben Sie auch das Bild meines Hainanesischen Oa gesehen. Leider war der Gibbon bei mir bloß in Pension und ist jetzt mit seinem rechtmäßigen Herrn nach London abgereist. Die Tiere sind so schwer zu fangen, daß ich mir bis jetzt trotz eifrigen Bemühens kein anderes Exemplar habe verschaffen können.
Da dieser Brief Sie, hochgeehrter Herr Professor, wohl gerade zu Neujahr erreichen wird, so beschließe ich ihn mit meinen besten Wünschen zu demselben. Möge der Neujahrstag ein glücklicher Vorbote für den für die gesammte gebildete Menschheit bedeutungsvollen 16ten Februar sein.
In aufrichtigster Verehrung,
P. v. Rautenfeld