Politiker und Diplomat; Stud. der Indologie, ab 1888 im diplomatischen Dienst am deutschen Generalkonsulat in Kalkutta (Britisch-Indien), juristisches Staatsexamen in Göttingen, 1898 Bezirksrichter in Daressalam in Deutsch-Ostafrika, 1899 Präsident des Munizipalrates in Apia auf Samoa; 1900 Gouverneur von Deutsch-Samoa, vertrat humanen Kolonialismus, 1911 Staatssekretär im Reichskolonialamt, dann des Auswärtigen Amtes, Botschafter in Japan
1920 bis 1928 war Solf deutscher Botschafter in Tokio; er verstand es, die kulturelle und politische Wiederannäherung entscheidend zu fördern.
