Wilhelm Olbers Focke an Ernst Haeckel, Bremen, 1. Januar 1916
Stein. Kreuz 5, Bremen, 1 Jan. 1917.
Mein lieber alter Freund!
Solch‘ ein Neujahrstag fordert zu Rückblicken auf; insbesondere zählt man die Häupter seiner Lieben, und, wenn man den Vergleich etwas weiter rückwärts ausdehnt, so fehlt nicht nur manch teures Haupt, sondern man sucht in manchen Kreisen vergebens nach irgend welchen Genossen aus früheren Zeiten, unter nahezu 200 hiesigen Aerzten ist Keiner mehr, mit dem ich schon in den ersten Jahren meiner hiesigen Tätigkeit verkehrt habe, und unter den naturforschenden Kreisen finde ich keinen Altersgenossen mehr. Wenn man auch eigentlich keine Epimetheus-Neigungen hat, so kehren doch die Gedanken unwillkürlich manchmal bei den alten Lebensgefährten ein, die schon lange Zeit mit und neben uns gewandert sind. Es ist daher natürlich, dass ich im verflossenen Jahre gern und oft an Dich gedacht habe, wenn auch unmittelbare Berührungen fehlten. Immer hoffte ich, noch einmal zu Dir kommen zu können, aber – Pläne machen kann man auch im Alter, || Pläne auszuführen gelingt aber immer seltener. Im verflossenen Jahre bin ich nur wenige Tage von der Heimat fort gewesen.
Die Erinnerung an das Einst macht mich Alten geschwätzig, so dass ich gar nicht zu dem Zweck meines Schreibens gekommen bin. Ich möchte Dir ein Glückauf zum Neuen Jahr sagen, ohne auf Einzelheiten einzugehen. Und man besitzt doch, trotz aller trüben Erfahrungen, noch immer vieles, woran das Herz hängt. Möge uns erhalten bleiben, was für uns von Wert ist – für uns in engerem Sinne und für uns im Sinne: für unser Volk. Wie wird’s wohl am Schlusse des beginnenden Jahres in der Welt, d. h. in unserer Welt, in Europa, aussehen?
Von mir weiss ich nichts Besonderes zu erzählen und das ist ja in jetziger Zeit eigentlich gut. Sorgen giebt es immer, aber in den letzten Monaten habe ich keine Verluste erlitten. Die persönliche Leistungsfähigkeit nimmt allerdings ab und ist jetzt schon so ziemlich auf dem Nullpunkte angelangt. Das ist nun einmal der Verlauf der Dinge nach der allgemeinen Weltordnung.
Möge es Dir im neuen Jahre wohl ergehen! Es gedenkt Deiner
mit freundschaftlichem Grusse
Dein alter W. O. Focke.